DNA重组：让细菌“自杀”

由于基因工程菌可能影响环境中的土著菌，或带来其他方面的问题，人们希望它在完成任务后“自杀”。

狭义的自杀控制功能是专门针对基因工程菌而言的，就是可以通过人为的方式控制它的死亡。这个似乎听起来好像不是自杀而是他杀。所以我们通过基因工程技术，转入可以诱导表达的致死基因，在一定条件下让基因工程菌自杀死亡。

具体的说就是通过基因工程技术，将诱导自杀元件转入基因工程菌的细胞内，这一元件就是一个可控制的自杀系统，在一定条件下让细菌失去活性而死亡。

而“一定条件”可以是温度、化学条件等外部条件。在我们的研究中，这一条件指的是细菌生存环境里的化学物质。通俗来讲，改变某块水域或者土壤里某种化学物质的含量，完成降解任务后的基因工程菌的诱导自杀元件感应到这种变化就会“自杀”。而这种被选用的物质肯定是毒性很低、没有污染的。

基因工程菌“自杀”的最理想情况是，当它需降解的那种物质比如有机磷的浓度被降解到一定程度后，“自杀元件”能感应到这个浓度然后自杀，即其降解物有机磷本身就成为诱导其自杀的物质。

但这非常困难。首先，很难找到刚好能感应到有机磷的“自杀元件”，另外，被降解到什么程度就“自杀”，这个度也很难把握。但这是很多科学家努力的目标。
理论推断：可解决白色污染

这一技术并不仅仅应用于农药降解的基因工程菌，理论上看可以用于任何需要控制其死亡的微生物。若研制出某种可降解塑料的基因工程菌，也可以安装一个诱导自杀元件，这样就能解决控制白色污染基因工程菌的环境安全问题。

这一研究目前还主要停留在实验室水平，将来可能会针对某些被污染的土地或水体进行小规模试验，要达到实际应用水平尚需时日。

目前，基因工程菌还未被大规模使用。正如转基因食品一样，即使基因工程菌的安全问题得到解决，人们也可能出于观念原因而在实际使用时非常谨慎。

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